하루임플 칼럼

안녕하세요.

하루임플치과 대표원장 김성수입니다.

턱관절 진료를 하다 보면

생각보다 많은 분들이

치아가 닳고 있다는 사실은 알고 계십니다.

그런데 대부분은

"원래 이를 좀 가는 편이에요."

"어릴 때부터 그랬어요."

정도로 생각하고 지나가시는 경우가 많습니다.

실제로는 치아가 닳는 것보다

더 먼저 살펴봐야 하는 부분이 있습니다.

바로 턱관절과 턱 근육입니다.

치아가 닳는다는 것은 힘이 계속 전달되고 있다는 뜻입니다

우리는 음식을 씹을 때도 힘을 사용하지만

이갈이나 이 악물기는

그보다 훨씬 강한 힘이 발생하는 경우가 있습니다.

문제는 이 힘이

수면 중 무의식적으로 반복된다는 점입니다.

낮에는 조절이 가능하지만

잠을 자는 동안에는

본인도 모르게 턱 근육이 강하게 수축하게 됩니다.

이 과정이 수개월, 수년 반복되면

가장 먼저 치아가 닳기 시작합니다.

그리고 시간이 지나면

그 힘은 치아를 넘어

턱관절과 주변 근육에도 영향을 주게 됩니다.

턱이 뻐근하거나 귀 앞쪽이 불편한 이유

진료실에서 자주 듣는 이야기가 있습니다.

"밥을 먹을 때 귀 앞쪽이 불편해요."

"턱이 어긋나는 느낌이 들어요."

"입을 벌리면 턱에서 소리가 나요."

이런 증상은

턱관절 주변 조직에 부담이 누적될 때 나타날 수 있습니다.

특히 이갈이가 오래 지속된 경우에는

씹는 근육인 교근이 과도하게 발달하는 경우가 많습니다.

운동을 하면 근육이 커지는 것처럼

턱 근육도 반복적으로 힘을 사용하면

점점 두꺼워질 수 있습니다.

그 결과

턱 주변이 뻐근해지고, 관자놀이 통증이나 두통,

턱관절 불편감으로 이어지는 경우도 있습니다.

실제 진료실에서 자주 만나는 유형

최근 내원하신 한 환자분도

처음에는 턱관절 증상 때문에 내원하셨습니다.

식사할 때 귀 앞쪽이 불편하고,

심할 때는 턱이 어긋나는 느낌이 든다고 말씀하셨습니다.

검사 결과를 확인해보니

치아 마모가 상당히 진행된 상태였고,

교근 역시 많이 발달해 있었습니다.

오랜 기간 이갈이와 이 악물기 습관이

반복되면서 나타난 변화로 볼 수 있었습니다.

이런 경우에는

치아만 보는 것이 아니라

근육과 턱관절 상태를 함께 확인해야 합니다.

치아보다 먼저 안정되어야 하는 것이 있습니다

환자분들은 종종

"닳은 치아부터 치료하면 되는 것 아닌가요?"

라고 질문하십니다.

물론 치아 상태를 회복하는 것도 중요합니다.

하지만 턱관절과 근육이 불안정한 상태에서

보철 치료를 먼저 진행하면

새롭게 만든 치아에도

동일한 힘이 반복적으로 가해질 수 있습니다.

그래서 경우에 따라서는

치아를 치료하기 전에 울산 턱보톡스로

근육과 관절 상태를 먼저 안정시키는 과정이 필요할 수 있습니다.

스플린트와 턱 근육 관리가 필요한 이유

이갈이 환자분들에게 사용되는 장치 중 하나가

스플린트입니다.

울산 스플린트는 수면 중 착용하는 맞춤형 구강장치로,

치아가 직접 마찰되는 것을 줄이고

턱관절에 전달되는 힘을 분산시키는 역할을 합니다.

또한 일부 환자분들에서는

과도하게 긴장된 턱 근육을 관리하기 위한 방법을

함께 고려하기도 합니다.

다만 모든 환자에게 동일한 치료가 필요한 것은 아닙니다.

현재 증상의 원인이

근육인지, 관절인지, 교합인지,

혹은 여러 요소가 함께 작용하는 것인지

먼저 확인하는 과정이 중요합니다.

이갈이는 단순한 습관으로 끝나지 않을 수 있습니다

많은 분들이

이갈이를 단순한 버릇 정도로 생각하십니다.

하지만 오랜 시간 반복될 경우

치아 마모뿐 아니라

턱관절 부담, 근육 피로, 두통,

귀 주변 불편감 등으로 이어질 수 있습니다.

그래서 저는 울산 턱관절 진료를 할 때

치아 하나만 보지 않습니다.

치아, 교합, 근육, 관절이

어떤 흐름으로 연결되어 있는지 함께 확인하려고 합니다.

치아가 닳고 있다면

그 자체보다

왜 닳고 있는지를 먼저 확인하는 것이 중요합니다.

특히 아침에 턱이 뻐근하거나,

입을 벌릴 때 불편함이 있거나,

귀 앞쪽 통증이 반복된다면

턱관절과 근육 상태를 한 번 점검해보시는 것이 좋습니다.

치료는 결국 순서가 중요합니다.

원인을 먼저 찾고,

그에 맞는 방향으로 접근해야

보다 안정적인 관리가 가능하기 때문입니다 ^^