아무리 좋은 임플란트도, 내 치아만은 못합니다

하루임플치과 원장님칼럼 · 김성수 대표원장

안녕하세요. 울산 남구 삼산동에서 진료하는 하루임플치과 대표원장 김성수입니다.

임플란트치과에서 이런 말씀을 드리는 게 조금 의외로 들리실 수도 있어요. "임플란트가 아무리 좋아도, 내 자연치아만은 못합니다." 하지만 임플란트를 오래 해온 사람일수록 이 말을 더 자주 하게 됩니다.

상담을 하다 보면 "어차피 안 좋은 이, 빼고 임플란트 하면 되지 않나요?"라고 먼저 말씀하시는 분들이 많습니다. 임플란트가 그만큼 익숙한 치료가 되었다는 뜻이겠지요. 그런데 그 익숙함 때문에, 아직 쓸 수 있는 치아까지 너무 쉽게 포기되는 경우도 함께 늘고 있습니다.

살릴 수 있는 치아를 먼저 보는 이유

자연치아에는 뿌리를 감싸는 얇은 완충 조직(치주인대)이 있어, 씹을 때 힘을 스스로 조절하고 미세한 감각을 느낍니다. 딱딱한 걸 무심코 깨물어도 "아, 세게 물었네" 하고 몸이 먼저 알아차리는 건 이 감각 덕분이에요.

임플란트는 잇몸뼈에 바로 붙어 아주 단단하지만, 그 완충과 감각까지 똑같이 대신하기는 어렵습니다. 힘이 과하게 실려도 스스로 느끼지 못하니, 그만큼 주기적인 점검으로 대신 살펴줘야 하고요.

그래서 저는 빠진 개수만큼 무조건 심기보다, 살릴 수 있는 치아라면 신경치료나 잇몸치료로 먼저 살려보는 쪽을 봅니다. 지금 몇 년을 더 쓸 수 있는 치아라면, 임플란트는 그 뒤에 시작해도 늦지 않으니까요.

그렇다고 무리해서 붙들지도 않습니다

반대로, 이미 수명이 다한 치아를 억지로 오래 붙들고 있으면 그 자리의 잇몸뼈와 옆 치아까지 함께 상하기 쉽습니다. 뿌리 끝 염증이 커지도록 두거나, 크게 흔들리는 이를 참고 쓰시는 경우가 그렇습니다.

그래서 '살릴 것'과 '정리할 것'을 정확히 가려내는 판단이 중요해요. 뿌리가 얼마나 남았는지, 주변 뼈 상태는 어떤지, 치아가 버텨줄 힘이 남아 있는지를 엑스레이와 함께 하나하나 확인하고 결정합니다.

오히려 울산임플란트를 오래 다뤄왔기 때문에, 서두르지 않고 이 판단을 차분히 내릴 수 있다고 생각합니다. 임플란트를 잘하는 것과, 임플란트를 꼭 필요할 때만 권하는 것은 서로 반대가 아니라 같은 방향이거든요.

필요할 땐, 공백 없이 오래가게

물론 뺄 수밖에 없는 치아도 있습니다. 그런데 이를 빼고 그 자리를 오래 비워두면 옆 치아가 기울고 잇몸뼈가 줄어들어, 나중에 치료가 더 복잡해지곤 합니다.

그래서 상태가 맞으면 발치한 그날 임플란트를 심고 임시 치아까지 연결해, 씹지 못하는 기간을 줄여드립니다. 식사의 공백이 줄면 일상도 훨씬 덜 흔들리고요.

심은 뒤가 끝이 아니라는 점도 중요합니다. 임플란트가 뼈와 단단히 붙는 과정을 단계마다 확인하고, 최종 보철이 올라간 뒤에도 정기적으로 점검하며 오래 쓰시도록 함께 봅니다.

결국 저희가 바라보는 목표는 하나예요. '내 입으로 편하게 씹는 시간'을 최대한 길게 지켜드리는 것. 그 시간을 위해 자연치는 자연치대로 지키고, 임플란트는 임플란트대로 오래가게 하는 것뿐입니다.

그래서, 이렇게 여쭤보셔도 됩니다

혹시 다른 곳에서 발치와 임플란트를 권유받으셨다면, "이 치아, 꼭 빼야 할까요? 살릴 방법은 없을까요?"라고 편하게 물어보셔도 좋습니다.

좋은 울산임플란트치과라면 그 질문을 반가워할 거예요. 살릴 수 있다면 그 방법을, 어렵다면 왜 어려운지를 근거를 들어 차근히 설명해드릴 테니까요.

울산 남구 삼산동에서, 내 치아를 오래 쓰는 쪽으로 함께 고민하겠습니다. 하루임플치과 김성수였습니다.